包皮覆盖于全部龟头与尿道外口，如果包皮能向上翻转而漏出龟头则称为包皮过长；
如果包皮外口狭窄口狭小，包皮不能翻转露出全部龟头则称为包茎。
包茎分为先天性（生理性）和后天性（病理性）两种；
由于包皮和龟头之间存在天然的粘连，故大多数新生儿存在生理性包茎，到3岁时，90%的包茎患儿可自愈。婴幼儿期的包茎如无症状可采取观察等待治疗的方法，对于有症状的患儿，可以考虑试行上翻包皮，显露龟头，清除包皮垢。
龟头包皮炎及包皮龟头损伤均可以导致后天性包茎，常有包皮口瘢痕挛缩，导致尿道口狭窄，此类包茎一般不会自愈。
包皮环切的时机较早行包皮环切术可能对预防阴茎癌和降低HIV感染有一定作用。但是对于包皮环切术的时机目前仍存在争议。
一般认为，学龄前儿童有包茎、包皮口有纤维狭窄环、反复发作包皮龟头炎者应行包皮环切术。
嵌顿性包皮复位后水肿消退者，可择期行包皮环切术。
反复发作包皮龟头炎需待炎症消退后再行手术治疗。
对于包皮过长，龟头过于敏感，导致早泄的年轻人，也可行包皮环切术。
包皮过长的分型1.包茎型：用力向上翻包皮，龟头无法外露。
2.狭窄型包皮：上翻的情形下，仍遮盖部分龟头，难以暴露至冠状沟，或暴露龟头后外口嵌顿在冠状沟处致包皮嵌顿。
3.全露型包皮过长：在疲软状态下，龟头被包皮完全包裹，勃起时仍不能露出龟头，但很容易上翻暴露出龟头冠状沟。
包茎的分型1.生理性包茎：新生儿包皮内板和龟头表面有轻度粘连，阻碍包口翻转至冠状沟，这种包茎称为生理性包茎。生后2-3年内，随着上皮粘连被吸收而自然消失。
2.真性包茎指3岁以后包皮仍不能翻转至冠状沟者。
3.继发性包茎包皮过长者由于创伤、反复感染引起包瘢痕形成，造成包皮口狭窄，包皮不能上翻。此外，性器官发育不佳也可引起包茎，其中阴茎短小最易发生。
了解了包皮过长及包茎的基本常识，那为什么要行包皮环切术，有何好处呢，请阅读下一篇文章呦。
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